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The sense of Wonder.
Dans le grand désert de Thar, la myriade de castes traditionnelles continuant d'animer faubourgs et villages est une inépuisable source d’inspiration. Chanteurs, musiciens, bardes errants, danseurs, charmeurs de serpents, marionnettistes, acrobates, acteurs ou magiciens... incarnent quelques-unes des expressions artistiques les plus éclatantes du sous-continent, tout en tâchant humblement de vivre de leur héritage.
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Au début de ce nouveau siècle, le Festival Les Orientales (Fr) révélait les enfants manghaniyar et langâ du Rajasthan, aux yeux brillants, habités par la noblesse d’un art séculaire continuant de fleurir dans les villages du désert et les faubourgs animés de Jaipur à Jaisalmer.
Une décennie plus tard, au coeur de Langâ Colony, quartier des musiciens de la banlieue de Jaipur, leurs cadets continuent de se faire remarquer – âpre sélection lorsqu’on sait le génie de la plupart des enfants issus des familles de musiciens.
Leurs chants déclamés donnent à entendre un quotidien ponctué par le rythme de la terre, le cycle de la nature et de l’existence, le bon vouloir des divinités, qui réclament la mousson et qui colportent les épopées guerrières, mystiques et amoureuses des héros populaires. Le scintillement de ces voix qui s’élèvent toujours plus haut, sinueuses ; la détermination fière qu’elles charrient ; l’apprentissage plus mimétique que scholastique dont elles résultent… En un sens, elles incarnent l’essence même des musiques populaires. Leur existence est fondée sur l’imprégnation, entre nature et culture ; le don de faire jaillir dans l’instant l’essentiel du sentiment, la vérité de l’âme. À travers le jugal bandai ou joute vocale en duo, les petits chanteurs donnent le meilleur d’eux-mêmes. Même lorsque la voix est encore peu assurée, la conviction est éclatante, et déjà, ils parviennent à se frayer un chemin dans le labyrinthe d’une connaissance musicale complexe...
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Les Jôgi Nât (qu’ils soient Kalbelya et Sapera), les Jôgi Kanpatta, les Jôgi Vadi et les Nâyik sont chacun à leur façon charmeurs de serpent, ce métier consistant pour l’essentiel à rendre un culte à l’animal mythique. Traditionnellement, ces castes chassent le cobra des villages lors des récoltes et de la saison des pluies, font commerce de leur poison et tâchent de parer aux morsures qui continuent de représenter un taux important de mortalité dans le monde rural. Aujourd’hui encore, le serpent nâga est l’objet d’un pacte secret, il est donc exclu de le tuer. On se contente de lui ôter son venin en lui sectionnant les crochets ; une fois ces derniers repoussés, sa liberté lui est rendue. Cette coutume se retrouve jusqu’en Egypte. En 1972, la ligue indienne de protection de la faune bannit le trafic de serpents et de leur poison. Les femmes jôgi kalbelya et sapera, qui avaient pour devoir de danser aux côtés du cobra lors des rituels du quotidien, doivent alors redoubler de créativité pour se substituer à l’animal.
Ainsi émerge sous l’impulsion de Gulabi Sapera, la fameuse danse kalbelya (de kâli, « noir », couleur de la robe brodée), qu’elle élève à la scène et pare de ses plus beaux atours. Il faut dire que le parcours de Gulabi (« rose » comme la couleur) force non seulement le respect, mais suscite l’inspiration.
Suva Devi fut quant à elle la première danseuse kalbelya à se produire en France suite à son apparition mémorable dans le film Latcho Drom de Tony Gatlif (1993).
Les Jôgi Kalbelya et Sapera ont sublimé la relation au serpent nâga chassé et vénéré tel un Dieu autrefois pour s’imposer comme les icônes de la culture proto-gypsy à travers une danse de séduction audacieuse, scandée par quelques tours acrobatiques, magnifiée par le soin accordée à la parure que chaque danseuse imagine et réalise à son image. Le kalbelya, danse à la robe noire (de kâli, « noir »), ainsi librement inspiré du cobra, est aujourd’hui l’une des danses populaires les plus appréciées en Inde et plus largement dans le monde nomade. Une pratique en constante évolution puisque désormais y est intégrée une gestuelle empruntée aux films masala de Bollywood.
Visant donc à imiter la fascination exercée par le cobra, la danse kalbelya est accompagnée au pungî (ou been) et au dhol. Les voix aiguës, toujours féminines, qui soutiennent la danse donnent à entendre une forme fixe (structure et refrain identiques quelque soit le village), mais chaque fois réinvestie différemment : les chansons, souvent à consonance amoureuse, se présentent comme un journal dans lequel la chanteuse vient verser sa propre histoire.
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Merci à Alain Weber d'avoir mis en partage sa passion du Rajasthan.
